愈来愈多的手电筒改用发光二极管取代传统的电灯泡。发光二极管已发明了数十年,在1999年,位在美国加州圣荷西Lumileds公司发明了白色高能量的卤素发光二极管。2001年时,Arc Flashlight公司将这种卤素灯应用到手电筒上。
发光二极管可以用较少的电量但散发出更强的光源,因此它比传统灯泡更省电。这类的手电筒有较长的电池寿命,有的可达数百个小时。
一个关于发光二极管的错误观念是认为它们不会发热。虽然低能量的发光二极管的确散发出很低的热量,但高能量的发光二极管仍可放出高热。